Os players de energia da Califórnia temem o isolamento e os impactos da confiabilidade à medida que a SPP visa a expansão do mercado ocidental

Especialistas na Califórnia temem que, à medida que as propostas do mercado de energia do Southwest Power Pool avançam, a Califórnia possa perder o acesso a recursos de energia renovável que são essenciais para a rede do estado.

À medida que os esforços do Southwest Power Pool para expandir sua presença no oeste começam a ganhar força, alguns especialistas na Califórnia estão preocupados com o fato de o estado se encontrar isolado e potencialmente perder o acesso a recursos de energia renovável e importações de energia que são essenciais para o sistema elétrico do estado. grade.

O Oeste é uma das regiões do país que não possui uma organização de transmissão regional, e as conversas sobre a criação de uma já duram mais de duas décadas. Atualmente, 22 entidades na região participam do mercado atacadista de energia em tempo real do Operador Independente do Sistema da Califórnia - o Western Energy Imbalance Market - e o operador da rede também está estabelecendo um mercado estendido voluntário para o dia seguinte, ou EDAM. A operadora da rede espera começar a integrar os participantes do EDAM no início de 2025, com a PacifiCorp como a primeira entidade a passar para a implementação.

Ao mesmo tempo, a Southwest Power Pool – uma RTO com sede em Arkansas que opera em 17 estados – está trabalhando para sustentar seu próprio mercado de energia com foco no Ocidente, chamado Markets+. No início de março, a SPP anunciou que várias entidades - incluindo Arizona Public Service, NV Energy e Puget Sound Energy - firmaram acordos de financiamento para desenvolver esse mercado.

Esse anúncio levantou preocupações entre alguns da indústria de energia da Califórnia, que temem que a expansão potencial da SPP possa isolar o sistema de energia do estado, tornando mais complicada a importação de energia. As importações de energia têm sido uma parte fundamental do portfólio de eletricidade da Califórnia por muitos anos e chegam a uma média de 18% a 20% de seu fornecimento de energia durante o verão.

Esses desenvolvimentos também ocorrem em meio a uma conversa mais ampla entre as partes interessadas sobre a criação de um RTO em todo o oeste, que iria além da operação em tempo real e nos mercados de energia do dia seguinte e incluiria outros aspectos do planejamento de energia, como transmissão e confiabilidade da rede.

Além desua iniciativa Markets+, a SPP está pensando em se expandir como uma RTO completa na região e, em meados de 2021, seu conselho de administração e comitê de planejamento estratégico aprovou uma estrutura de termos e condições para este esforço da RTO West.

Se a SPP atraísse entidades que fazem parte do WEIM, ou comprometidas com o EDAM, para sua pegada RTO, "a preocupação que tenho é que a Califórnia ficaria isolada do resto do oeste", disse Amisha Rai, vice-presidente da política e defesa na Advanced Energy United, um grupo comercial com foco em energia limpa.

Olhando para trás nos últimos verões, a Califórnia puxou as importações de energia quando a rede está especialmente estressada, disse ela, e então "esse isolamento criará um desafio significativo para todos nós na Califórnia ... para realmente atender à demanda".

Dada essa confiança, os especialistas dizem que há muitas vantagens em a Califórnia se envolver mais fortemente nas conversas regionais sobre a expansão da rede ocidental.

"Um mercado [de energia ocidental] vai acontecer de uma forma ou de outra, e nossa inação levou a SPP a começar a tentar recuperar o atraso", disse Michael Colvin, diretor de assuntos regulatórios e legislativos do Fundo de Defesa Ambiental.

"Então, queremos que a Califórnia se torne uma ilha virtual ou queremos que nos sentemos à mesa e ajudemos a influenciar esse mercado desde o início?" ele adicionou.

O Western Energy Imbalance Market, que foi criado há nove anos e é administrado pela CAISO, se estende por partes de 11 estados, incluindo Arizona, Idaho e Montana. Desde o seu lançamento, o WEIM diz ter produzido benefícios cumulativos de US$ 3,4 bilhões.

Um mercado do dia seguinte em todo o oeste poderia aumentar ainda mais esses benefícios - uma análise conduzida pela Energy Strategies no final do ano passado descobriu que esse mercado poderia levar a uma economia anual de até US$ 1,2 bilhão em eficiências operacionais e de capacidade e aumentar a produção renovável em a região em mais de 1.800 GWh. Um RTO em todo o oeste, por sua vez, poderia criar até US$ 79,2 bilhões em produto regional bruto adicional por ano nos 11 estados ocidentais, segundo um relatório da Advanced Energy United.