'Drogas inteligentes' dão nova esperança a alguns pacientes com câncer pancreático avançado

Uma nova e promissora terapia direcionada ao câncer estará disponível em breve para certos pacientes com câncer pancreático avançado - no conforto de sua casa. O tratamento estará disponível por meio de um ensaio clínico de câncer totalmente baseado em telessaúde no The Ohio State University Comprehensive Cancer Center—Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute (OSUCCC—James).

"Viajar para tratamento especializado de câncer geralmente tem custos proibitivos para pacientes com câncer - especialmente para tipos raros, mas agressivos, como câncer pancreático, onde os ensaios clínicos podem representar o tratamento mais atualizado e direcionado para doenças avançadas", disse Sameek Roychowdhury, MD, Ph.D., um oncologista médico do OSUCCC—James e investigador principal do novo estudo.

Roychowdhury explica que as chamadas "drogas inteligentes" abrem um novo mundo de opções de tratamento para pacientes com câncer. Essas terapias direcionadas são "inteligentes" porque visam apenas as mutações genéticas que contribuem para o crescimento das células cancerígenas, fornecendo tratamento preciso e guiado pela genômica para as características da doença de cada pessoa. Nesse caso, a mutação genética está nos receptores do fator de crescimento de fibroblastos, ou FGFR, que estão presentes em aproximadamente 1% dos pacientes com câncer pancreático.

O câncer de pâncreas é uma forma de câncer rara, mas frequentemente agressiva, diagnosticada em cerca de 64.000 pessoas a cada ano. A doença é um pouco mais comum em homens e frequentemente diagnosticada em estágios posteriores e menos tratáveis, porque seus sintomas geralmente ocorrem depois que ela se espalhou para outras partes do corpo. Embora a cirurgia possa ser curativa nos estágios iniciais da doença, ela raramente é detectada antes de se espalhar e as opções de tratamento aprovadas são limitadas. Isso, disse Roychowdhury, é o motivo pelo qual a expansão do acesso a ensaios clínicos de terapia medicamentosa direcionada é tão crítica.

"Pode haver centenas de mutações genéticas no câncer de alguém. Descobrir quais estão conduzindo o comportamento do câncer e tratar a mutação com novas terapias é a base da pesquisa de 'droga inteligente' - ou medicina de precisão contra o câncer", disse Roychowdhury, que é também cientista médico do OSUCCC—James Translational Therapeutics Program. "Uma das principais barreiras para ensaios clínicos de oncologia de precisão é a raridade de algumas mutações genéticas - o que limita o interesse e a viabilidade da empresa farmacêutica".

A ascensão da telemedicina representa um lado positivo do COVID19 que, segundo Roychowdhury, ajudará a superar as barreiras de acesso a ensaios clínicos de câncer.

Este novo estudo de telessaúde dará aos pacientes de todos os Estados Unidos acesso a terapias de drogas orais direcionadas sem ter que viajar para uma cidade diferente. Os participantes do estudo receberão cuidados de acompanhamento com Roychowdhury via telessaúde, em parceria com o oncologista local do paciente.

"Este é um divisor de águas para os ensaios clínicos de câncer e, mais importante, para os pacientes", disse Roychowdhury, que tem 10 anos de experiência com medicamentos inteligentes FGFR.

A pesquisa preliminar sobre FGFR que ajudou a lançar este conceito de tratamento foi apoiada pela Gateway for Cancer Research, uma organização sem fins lucrativos dedicada a financiar exclusivamente ensaios clínicos em fase inicial para todos os tipos de câncer. Um dos primeiros a adotar e inovar na pesquisa oncológica descentralizada, a Gateway espera aumentar a conscientização sobre os ensaios clínicos baseados em telemedicina, para que os pacientes saibam que podem ter opções, apesar da proximidade dos locais de pesquisa.

"Um paciente informado é o maior inimigo do câncer", disse Richard J Stephenson, fundador e presidente da Gateway. "Foi um paciente informado que procurava desesperadamente tratamento que colocou as rodas em movimento e abriu caminho para este novo ensaio."

O novo ensaio clínico incluirá parcerias com Incyte Pharmaceuticals, Pancreatic Cancer Action Network, Foundation Medicine Inc. e Caris Life Sciences.

"Ao levar as opções de tratamento de ensaio clínico diretamente ao paciente e fazer parceria com oncologistas comunitários nos Estados Unidos, expandimos muito o acesso aos pacientes que precisam dessas terapias - e somos mais capazes de fazer descobertas significativas recrutando grupos maiores de pacientes", Roychowdhury disse.