Tio Sam joga no lixo taxas de lixo

Uma variedade impressionante de taxas enganosas que punem os proprietários

O Tio Sam está trabalhando duro atrás do que considera inescrupuloso, se não ilegal, taxas inúteis, principalmente nos setores de manutenção e aluguel.

Mais recentemente, a secretária de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos, Marcia Fudge, chamou os administradores de propriedades e proprietários de apartamentos por prender seus inquilinos com acusações suspeitas como taxas de mudança e taxas de conveniência. Mas antes dela, Rohit Chopra, chefe do Departamento de Proteção ao Financiamento do Consumidor, repreendeu os prestadores de serviços por cobrar taxas excessivas de atraso e falsos prêmios de seguro hipotecário, entre outras tarifas duvidosas.

Parece que uma agência federal está tentando superar a outra, só que não. Em vez disso, tudo faz parte de um esforço conjunto do governo Biden para livrar o setor imobiliário, entre outros, de cobranças excessivas e muitas vezes injustificadas. As taxas, disse Fudge, devem refletir "os custos reais e legítimos para os provedores de habitação".

Em uma edição especial de seus destaques de supervisão, o CFPB relatou ter encontrado "velhas e novas maneiras pelas quais os administradores de hipotecas tentam cobrar taxas ilegais cobradas dos proprietários". A agência de vigilância do consumidor disse que tais cobranças corroem as finanças familiares, aumentam os custos bancários e de empréstimos das famílias e não são facilmente evitadas, mesmo por consumidores financeiramente experientes.

Mencionei essas cobranças no mês passado, mas elas são tão onerosas que merecem ser repetidas:

A agência abordou taxas impróprias em seus destaques de supervisão anteriores, observando que alguns prestadores de serviços martelavam os consumidores com taxas atrasadas e outras cobranças "relacionadas à inadimplência" enquanto estavam em tolerância. E agrediu várias empresas hipotecárias não identificadas por violar a Lei de Igualdade de Oportunidades de Crédito ao discriminar afro-americanos e mulheres - mas não hispânicos.

Coisas desagradáveis, com certeza. Não é de admirar que o CFPB tenha recebido cerca de 29.000 reclamações de hipotecas no ano passado. Além disso, em 95% dessas reclamações, os consumidores relataram que tentaram resolver seus problemas antes de recorrer à ajuda do governo. Isso, por si só, é muito revelador.

Mas quando se trata de taxas inúteis, os administradores de hipotecas não chegam aos pés dos proprietários. Um relatório recente do Centro Nacional de Direito do Consumidor (NCLC) lista 16 cobranças "pegadinhas" que os locatários enfrentam quando tentam encontrar e manter apartamentos.

Em um caso, os proprietários cobraram uma taxa de "janeiro" sem nenhum outro motivo aparente além de ser o primeiro mês do ano novo.

Alguns dos 16 não são lixo, pelo menos na minha opinião. Por exemplo, quase todos os gerentes de propriedade cobram taxas de inscrição, que usam para pagar relatórios de crédito e verificações de antecedentes criminais. Mas as cobranças caem no território do lixo quando não são reembolsáveis ​​e ultrapassam completamente a linha quando os relatórios não podem ser usados ​​para aplicar em outras propriedades.

O NCLC também encontrou alguns complementos que confundem a mente, incluindo taxas de conveniência, taxas de companheiro de quarto e taxas de processamento. Em um caso, os proprietários cobraram uma taxa de "janeiro" sem nenhum outro motivo aparente além de ser o primeiro mês do ano novo.

É tudo uma questão de encontrar maneiras de monetizar o que quer que os proprietários possam fazer. Por exemplo, uma empresa de Tampa envia faturas de serviços de água e esgoto submedidos. Nada dissimulado lá. A maioria dos lugares cobra pelos serviços públicos. Mas também cobrava uma taxa de cobrança e uma taxa de leitura do medidor.

Os inquilinos foram advertidos eletronicamente, não com um processo de correio tradicional mais caro. Portanto, os proprietários não podem reclamar do custo extra de papel e postagem. Mas não importa como a fatura foi entregue, por que alguém deveria pagar para ser cobrado? Como pagar sem fatura?

As taxas extras totalizaram apenas alguns dólares. Mas multiplique isso por cada inquilino anualmente e você terá um bom centro de lucro. Mas pura e simplesmente, esses são custos de fazer negócios que devem ser arcados pelo proprietário do imóvel, não por seus inquilinos.

Falando em serviços públicos, um grande proprietário foi criticado no mês passado por retirar os serviços públicos de suas taxas de aluguel e cobrar por ocupação em vez de uso. Sob esse sistema, por que os inquilinos deveriam se preocupar em economizar energia?