Como se manter seguro enquanto a fumaça perigosa de incêndio florestal envolve Nova York

Fumaça de incêndios florestais canadenses se instalou em Lower Manhattan e Brooklyn, 7 de junho de 2023.

Ben Fractenberg/A CIDADE

A fumaça dos incêndios florestais no Canadá trouxe mais um dia de qualidade do ar especialmente ruim na cidade de Nova York na quarta-feira, cancelando atividades pós-escolares para crianças, manchando o horizonte e cheirando as ruas.

O índice de qualidade do ar da cidade chegou a 484 AQI, medida de vários poluentes atmosféricos em uma única escala, que é o maior já registrado aqui. Quanto mais altas as pontuações do AQI, pior a qualidade do ar.

Pontuações acima de 300 são consideradas perigosas. Como as condições de fumaça pioraram na tarde de quarta-feira, a Administração Federal de Aviação suspendeu os voos no Aeroporto LaGuardia devido à baixa visibilidade.

"Isso é claramente alarmante para todos os nova-iorquinos", disse o prefeito Eric Adams na noite de quarta-feira. "Este é o índice de nível mais alto de nosso conhecimento desde os anos 60."

Adams disse que todos os eventos ao ar livre da cidade seriam cancelados. As praias públicas da cidade também foram fechadas na quarta-feira às 15h, de acordo com o Departamento de Parques. E o estacionamento do lado alternativo foi suspenso na quinta-feira, 8 de junho.

“Recomendamos fortemente que outros sigam nosso exemplo e não realizem atividades ao ar livre se não forem necessárias”, disse ele.

Nos últimos verões, a fumaça do incêndio florestal chegou à cidade de Nova York a partir da Costa Oeste, mas a neblina desta semana é a mais severa em décadas. E teremos mais do mesmo ao longo da semana e possivelmente no fim de semana, prevêem autoridades e meteorologistas.

"Esperamos que seja um evento de vários dias", disse Zach Iscol, comissário do Escritório de Gerenciamento de Emergências (OEM) da cidade, na quarta-feira.

As más condições - provocadas pela fumaça na atmosfera que contém produtos químicos e partículas que podem danificar os pulmões, coração e outros órgãos - pegaram muitos nova-iorquinos desprevenidos esta semana, principalmente porque as autoridades municipais demoraram a se comunicar à medida que a névoa aumentava.

As escolas públicas anunciaram cancelamentos de atividades para quarta-feira após as 23h de terça-feira. O prefeito falou à mídia no terceiro dia de condições de fumaça, na manhã seguinte à cidade ter níveis de poluição que renderam a Nova York um título duvidoso: a cidade mais poluída do mundo.

Adams, no entanto, defendeu seu governo na quarta-feira, dizendo em uma coletiva de imprensa que "não há plano ou manual para esse tipo de questão" e pediu aos repórteres que "não criem controvérsia onde não há".

Falando da sede da OEM no Brooklyn, "não houve notificações tardias", disse ele. "Nosso papel como administração é garantir que damos boas informações, mas não criamos pânico."

THE CITY conversou com especialistas sobre como os nova-iorquinos devem se manter seguros durante o declínio da qualidade do ar. Aqui está o nosso guia, que continuaremos a atualizar com novas informações:

Se você faz parte do que as autoridades chamam de grupo vulnerável ou sensível – idosos, crianças e pessoas com problemas respiratórios, cardíacos ou outros problemas de saúde – você deve levar isso a sério. Fique dentro de casa e monitore quaisquer sintomas à medida que surgirem, dizem as autoridades de saúde. Os riscos são maiores para grávidas, crianças, idosos e pessoas com problemas pulmonares e respiratórios crônicos, como asma e DPOC. A exposição ao material particulado pode piorar doenças cardíacas e pulmonares e pode desencadear ataques de asma e cardíacos.

E todos os nova-iorquinos devem limitar suas atividades ao ar livre. "Evite sair, a menos que seja absolutamente necessário", disse o comissário de saúde da cidade, Ashwin Vasan, na quarta-feira.

Sim, você deveria, disse Vasan. Enquanto o alerta de qualidade do ar da cidade estiver em vigor, use uma máscara justa e de alta qualidade, como uma KN95 ou N95, enquanto estiver fora - esteja trabalhando ou apenas caminhando.

Ilias Kavouras, presidente de ciências ambientais da CUNY Graduate School of Public Health, ecoou esse conselho.

"Devemos ser muito cautelosos e preocupados", disse Kavouras. "As pessoas deveriam usar suas máscaras. Espero que agora todos tenham pelo menos algumas sobrando do que passamos nos últimos três anos."