Os clientes da National Grid em Massachusetts verão uma grande redução na tarifa elétrica

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Atualização: Em 21 de março, o Departamento de Serviços Públicos aprovou a proposta de mudança tarifária da National Grid. As novas tarifas básicas de serviço entrarão em vigor em 1º de maio.

Depois de um inverno de preços altíssimos de eletricidade, a National Grid anunciou que está buscando uma grande redução de tarifas para seus clientes de Massachusetts.

Em um registro de 16 de março no Departamento de Serviços Públicos, a empresa propôs diminuir a taxa básica de fornecimento – o custo bruto da eletricidade que você usa – em 58% a partir de 1º de maio.

Com a mudança, o consumidor médio que usa 600 quilowatts-hora de energia por mês veria sua conta diminuir em cerca de US$ 115, diz a empresa.

"Estamos satisfeitos que essas novas tarifas elétricas proporcionem algum alívio para os clientes", disse o porta-voz da National Grid, Bob Kievra. "Certamente reconhecemos que os altos custos de energia representaram um verdadeiro desafio para muitos de nossos clientes neste inverno."

Os contribuintes de Massachusetts que estão na tarifa básica de fornecimento com serviços públicos como National Grid e Eversource veem o custo da eletricidade mudar duas vezes por ano. Para calcular as taxas, as concessionárias estimam quanta energia precisarão para o próximo período de seis meses e, em seguida, assinam contratos com vários fornecedores.

As concessionárias não lucram com a eletricidade que fornecem, então o preço que pagam no mercado é repassado diretamente para você. Eles ganham dinheiro construindo postes e fios e entregando eletricidade em sua casa.

"No outono passado, quando fizemos nossa última rodada de taxas de seis meses, nossos preços de eletricidade subiram para uma alta histórica", disse Kievra.

Como o WBUR relatou anteriormente, os preços dos combustíveis fósseis aumentaram em 2021 quando a economia global começou a se recuperar do COVID e a demanda por energia aumentou. Eles dispararam novamente no início de 2022, depois que a Rússia invadiu a Ucrânia e deixou os mercados de energia em frenesi.

A Nova Inglaterra tem sido particularmente suscetível a essas mudanças de preço porque mais da metade da eletricidade produzida na região vem da queima de gás natural. À medida que as tarifas de gás disparavam, as contas de eletricidade também aumentavam.

As novas tarifas propostas são significativamente mais baixas porque o custo do gás natural caiu. (Se aprovado, os clientes verão o preço da eletricidade cair de US$ 0,33 por quilowatt-hora para US$ 0,14 por quilowatt-hora.)

Dennis Wamsted, analista do Institute for Energy Economics and Financial Analysis, disse que parte do motivo da queda no preço é que grande parte da Costa Leste teve um inverno mais quente do que o normal.

"Isso empurrou a demanda por aquecimento e eletricidade - ambos os principais mercados de gás - para baixo e levou a níveis de estoque anormalmente altos para esta época do ano", disse ele. "Isso, por sua vez, prepara o cenário para preços baixos contínuos pelo resto do ano, a menos, é claro, que haja outra reviravolta imprevisível no mercado."

Um verão extremamente quente que faz com que as pessoas liguem o ar-condicionado pode aumentar o preço da eletricidade, acrescentou, "mas não acho que retornaremos aos níveis extremamente altos do ano passado".

"Os mercados de energia podem ser voláteis", disse Kievra. "Queremos que as pessoas entendam que, assim como os preços caíram consideravelmente este ano, a situação fundamental para nossa região realmente não caiu. Continuamos muito ligados aos mercados globais de energia."

Os ambientalistas costumam apontar que alimentar a rede com energias renováveis ​​não é apenas importante para reduzir as emissões que aquecem o planeta, mas também cria mais estabilidade de preços; quanto menos combustível fóssil usarmos, menos presos estaremos a commodities inerentemente voláteis, como gás e petróleo.

Há cerca de 1 milhão de clientes residenciais em Massachusetts que pagam a tarifa básica de abastecimento com National Grid, Eversource e Unitil. Outros 964.000 clientes estão inscritos em um programa municipal de agregação, o que significa que sua cidade ou vila adquire eletricidade em seu nome, em vez de uma concessionária. Esses contratos de energia tendem a ser de prazo mais longo, portanto, muitos clientes com agregação municipal não tiveram os mesmos picos de tarifa de fornecimento durante o inverno que os do fornecimento básico.