Política da água no Tigre

Embora a segurança energética e o controle do petróleo tenham sido fatores determinantes para o conflito geopolítico no Oriente Médio, a geopolítica da região também foi, de maneiras importantes, moldada por questões relacionadas ao acesso à água. Seja ao longo dos rios transnacionais da região, como o Nilo, Tigre e Eufrates, ou nas principais zonas costeiras – especialmente o Golfo Pérsico e o Estreito de Ormuz – o controle, uso, distribuição e transporte de água têm sido áreas-chave de preocupação com os Estados do Oriente Médio. A política da água, no entanto, tendeu a ser separada da dinâmica geopolítica mais ampla e abstraída de outras preocupações de segurança. De maneiras importantes, a segurança hídrica combina e informa os conflitos regionais e também está intimamente ligada à segurança energética e alimentar. Além disso, os efeitos da mudança climática estão tornando esses emaranhados cada vez mais complicados, levando a ciclos de feedback ferozes que conectam água, alimentos e energia de maneiras prejudiciais.

O sistema ribeirinho do Tigre e do Eufrates domina a política hídrica do Mashreq (a parte oriental do mundo árabe). Com uma área combinada de pouco menos de 880.000 quilômetros quadrados, abrangendo seis países, eles são os dois maiores rios da Ásia Ocidental. Originários da Turquia, eles traçam um curso através do leste da Anatólia, Síria e Iraque, antes de finalmente se esvaziarem no Golfo Pérsico, no sudeste do Iraque. Suas bacias hidrográficas combinadas abrigam ecossistemas únicos, principalmente os pântanos iraquianos, uma complexa colcha de retalhos de canais, rios, pântanos, canaviais e ilhas que formam o maior ecossistema de zonas úmidas do Oriente Médio. Os rios são fundamentais para as economias da região e para a subsistência de seus habitantes. Estima-se que cerca de 60 milhões de pessoas dependem apenas do Eufrates, tornando o rio central para a estabilidade regional.

No entanto, o Tigre e o Eufrates estão sujeitos aos efeitos negativos da falta de cooperação e gestão transnacional da água. Barragens, sistemas de irrigação e planos de gestão de água têm sido amplamente conduzidos unilateralmente, resultando em um jogo de soma zero que torna os recursos dos rios objeto de rivalidades e competição. Por exemplo, durante décadas a Turquia, que importa cerca de três quartos de sua energia, buscou a energia hidrelétrica no Tigre e no Eufrates como uma solução doméstica para suas necessidades energéticas. Mais recentemente, a hidrelétrica Ilisu Dam no Tigre provocou tensões geopolíticas com o Iraque e a Síria, com os dois últimos países atualmente explorando mecanismos legais internacionais e canais diplomáticos para bloquear a construção da represa.

Os vários projetos de construção de barragens e hidrelétricas na Turquia reduziram o abastecimento de água do Iraque ao longo dos dois rios em 80% desde 1975

Com sua construção iniciada em 2007, a barragem de Ilisu faz parte do Projeto Anatólia do Sudeste da Turquia (GAP), que inclui 22 barragens e 19 usinas hidrelétricas ao longo do Tigre e do Eufrates, perto das fronteiras da Turquia com a Síria e o Iraque. O projeto há muito é criticado pelos países do Oriente Médio devido ao impacto que terá no abastecimento de água aos vizinhos do sul da Turquia, e foi adiado várias vezes. Estima-se que os vários projetos de construção de barragens e hidrelétricas na Turquia reduziram o abastecimento de água do Iraque ao longo dos dois rios em 80% desde 1975 e que a represa de Ilisu reduzirá as águas do Tigre no Iraque em mais 56%. Para o Iraque, a represa provavelmente colocará uma pressão cada vez maior sobre sua agricultura e habitats naturais, aumentando a desertificação e a salinização em regiões tão distantes quanto os pântanos do sul do Iraque.

A oposição também veio de grupos curdos que argumentam que a represa, que inundou terras histórica e culturalmente importantes para os curdos e destruiu a antiga cidade curda de Hasankeyf, representa uma violação dos direitos humanos. Para a Turquia, a gestão da água permite uma maior securitização e pacificação das áreas curdas, anulando questões de direitos à terra curda, propriedade e identidade nacional sob o peso da necessidade declarada de construção de barragens e segurança hídrica e energética.